Gen FOXP2

Hubo un cambio en los cerebros de los simios, de tal forma que comenzaron a desarrollarse de manera diferente. Un investigador, Stendham, a través del estudio de la distrofia muscular descubrió este cambio, que se produjo hace 2 millones y medio de años en el Homo Erectus. Stendham comparó las mandíbulas de los simios y los seres humanos y descubrió una diferencia: que las fibras musculares de la mandíbula del simio tiene un tamaño mayor que las del ser humano. La causa de esta diferencia se remonta a un momento distante del  pasado en el que se produjo una mutación genética que hizo las mandíbulas de nuestros antepasados mucho más débiles que las de los otros simios. En un principio, esto podría suponer una desventaja, pero esta mutación hizo posible la aparición del lenguaje. La forma en que el músculo se sujeta a los huesos del cráneo es un factor importante. Todos los grandes simios tienen una cresta que recorre su cráneo y que les dota de la fuerza suficiente a sus mandíbulas. Un cráneo grueso permite una mandíbula fuerte, pero no permite un gran desarrollo del cerebro. En cambio, la mandíbula humana ejerce muy poca presión sobre el cráneo. Stendham compara dos cráneos: el del Australopithecus y el Homo Erectus. Los antropólogos están convencidos de que la mutación se produjo en el segundo de ellos. El cráneo del Homo Erectus es más parecido al de los humanos y es un 50 % más grande que el del Australopithecus. Al tener el cerebro más grande, pudieron establecer estructuras sociales más complejas que les lanzaron a un mundo diferente.

            Por otro lado, a través del estudio de una serie de sujetos con dificultades en el habla, se descubrió el gen que ayudó a construir las conexiones neuronales necesarias que permitieron los movimientos de nuestros labios y lenguas. Este gen es el que se denominó FOXP2. Este gen mutó tan sólo hace 300.000 años, por tanto, los antepasados que se separaron de los chimpancés hace 5 millones de años no podían hablar. Es posible que la mutación del gen coincidiese con la emergencia  de una nueva especie en África: el Homo Sapiens.